Sebbene possa essere considerato il canto della resistenza piú noto in Italia e nel mondo, in realtá Bella Ciao raggiunse una grande diffusione solo dopo la liberazione, e soprattutto a partire dagli anni ’60, quando venne riproposta da G. Gaber, M. Monti e Margot nella trasmissione televisiva “Canzoniere Minimo”. Sempre negli stessi anni venne incisa da Yves Montand e proposta nello spettacolo del Nuovo Canzoniere Italiano al festival di Spoleto del 1964, intitolato proprio “Bella Ciao”, che sollevó grandi polemiche.
Il testo si rifá alla canzone narrativa “Fior di tomba“, diffusa nell´Italia centro-settentrionale. La musica deriva da una filastrocca infantile, che a sua volta è ispirata ad un’altra ballata detta della “Bevanda sonnifera”